匯聚，士大夫們也常常在此居留。

同裏人王石林侍禦還是舉人時，曾在那裏客居，住在撫州公寓的西偏屋。其正房素傳不安靜。在侍禦來之前有個同郡的某君在正房居住，白天能見魑魅，夜晚童仆驚哭，被攪擾得無法安寧，因畏懼而遷走了。某君一走，侍禦決定搬進正房下榻。眾人都將情況對他講了，侍禦鎮定得很。時間一長，一點怪異的事情都沒發生，兇宅於是變成了吉宅。

另外，侍禦所居住的地方，一向有所謂的“三聖公王”，歷來能禍害人。當地民眾做了一個小石龕將其雕像安置在裏面，逢時過節的供奉十分恭敬。有人動了石龕旁的樹木、石頭，或語言不敬，總會立即被射死，輕的也弄殘廢，發生這種情況的已有多人。侍禦的兒子典華孝廉兄弟，當時很年少，聽說後很憎惡。來到石龕前羅列數其罪行，取出雕像劈碎燒了，將灰燼撒到糞坑中。眾人都很恐懼，說是神發怒不可預測，將事情告訴了侍禦。侍禦笑笑置之不理，最終也沒發生什麽事。後來神托夢給鄰人，求他再做一個新的雕像。鄰人重新立了雕像，至今香火不衰，但原先那種動不動就禍人的囂張氣焰已消逝了。

非非子說：說得對呀左丘明的話，確實“妖由人興”（譯者註：《左傳莊公十四年》：“人之所忌，其氣焰以取之，妖由人興也。”比喻怪異現象是由於人不正常而造成的）！從侍禦父子的故事來觀察，也可從中看出這個道理了。是他們的正氣所震懾嗎？抑或是貴達之人的征兆？所謂“三聖公王”，搞不清是個什麽神，這個稱號本身就很不本分。我們郡下鄉裏處處都有這個東西，大多能祟人。深究它的所作所為，大概屬於厲鬼之類。考察被它禍害過的，都是些將要衰敗的人。還能化為神燈，燈光顏色淺綠與正常火焰不同，離地尺把高，隱隱顯示出腳跟，像是人提著燈籠走路，時明時滅、時多時少不一定。走夜路的人常常能見到。我童年時陪同太夫人的板輿（譯者註：板輿，一種供老人乘坐的、由兩人擡的木制小轎，類似今天南方的“滑竿”），從信州回家。離家還差幾裏地，天就黑了，又沒處能弄到火把。忽見前面出現了神燈，相隔一丈左右，引導著轎夫前行。又追它不上，全靠它認路。等到了本裏的大門就消失了。這時家僮已捧著書在路邊迎接。神燈消失的地方，就有本裏供奉的三聖龕。啊！三聖對於我，算是有恩惠，我也將其視為神了。如侍禦兒子的做法，則是出於洩公憤了，這種義憤能讓人膽壯。

☆、東岳府掌薄

原文：

明末，成都有仕宦至卿貳者。其子年十九，忽暴病死。逾數月，其父夢之，雲：“兒生簪纓之家，長紈袴之窟，席豐履厚，固已久矣。近為東岳府君皂役，既賤且勞，備諸苦況。而某吏部之子亦與兒共事。前數月，有新任判官，生時與吏部有舊，即轉其子為內班，今覆轉為錄事矣。吾父姻黨多在當路，獨不能囑托，使為兒免此役乎？”父覺而傷之，百計圖營，然明冥異路，無可為也。於是作書千餘言，焚於東岳廟，大約求東岳君照拂其子也。

覆夢子來告曰：“吾父書為門者所格，幸未達於東岳君；不然，且獲罪。東岳君豈可幹以私者乎？兒今探知寅伯父張虹當為東岳府掌簿，於某日受事。宜速往，賂以錢二萬，求其轉斡，則兒獲免此役矣。”父覺而憶之，因思：“張，吾至交也。些須之求，庸必賄乎？且事屬虛渺，恐徒費無益。”第造張言之，而不覆以賂往。張愕然曰：“吾其死乎？果有是，不煩叮囑矣。”父再拜而退。至期而張果死。

十餘日後，子覆於夢中告父曰：“吾父吝費，不惟無益，且受其虐矣。兒屢謁張公，求以猶子之禮見，俱為閽者所叱。最後見之，張公怒言：“吾與爾父偶爾同官，聲勢依倚，初無天倫骨肉之愛，覆鮮金珠幣帛之交。即使陽世請托，亦不能耽無賄之令名，而為之委曲，況幽冥之間，時異勢殊。吾既與爾父無情，則爾亦於我無涉，與眾役等耳。而冥法不可輕幹，公門不可私謁，爾屢犯焉，法不可貸。不然，府君聞之，且謂我門如市也。”杖兒三十而逐之。兒前者之言，蓋逆知有今日也。倘賂之，何以至此？即吏部子之於判官，亦非托諸空言者也。”遂掩泣而去。父為之大恚而覺，遂郁結成疾，數月亦死。

譯：

明朝末年，成都有個當官的官至“卿貳（譯者註：卿貳，僅次於卿相的朝中大官。即二品、三品的京官，形成一個階層，稱為“卿貳”。卿是指大理寺正卿等三品京堂，貳是各部侍郎）”。他的兒子十九歲時，忽得暴病而死。過了幾個月，托夢給父親，說：“兒生在高官顯宦之家，長在富家子弟之群，生活優裕，長期習慣於這樣了。近來做起了東岳府君的皂役，既低賤又勞累，受盡了各種苦頭。而某位吏部的兒子也與我共事，數月前，新任判官到位，他在世時與那位吏部有交情，便將他的兒子轉到內班去了，現在從事錄事工作。我父的親朋好友多是手握大權之人，難道不能托托他們，讓他們幫兒子我免除這份苦差事嗎？”父親醒來後很傷心，千方百計想門路力圖為兒子辦好這事兒，然而陰陽相隔，沒什麽辦法可行。於是寫了千餘字的一封信，到東岳廟焚燒，內容大致是求東岳君照顧他的兒子。

之後夢見兒子來告訴他說：“我父的書信被看門人扣下，幸好沒有到東岳君手裏；要不然，就惹禍了。東岳君豈是可以為私事來走後門兒的呢？兒今打探到寅伯父（譯者註：寅，指同僚。寅伯父即對父親同僚的稱呼）張虹將要擔任東岳府的掌簿，於某日到任。父親應當趕快去一趟他家，賄賂二萬錢，求他斡旋，那麽兒就可以免除此役了。”父親醒來後回想著這事，因而認為：“張虹，是我最為要好的朋友。這點小小要求，還有必要行賄嗎？況且此事純屬虛渺，只怕白白浪費錢財而實無用處。”於是只找張虹說了此事，並沒有送去賄賂。張虹愕然，說道：“我要死了嗎？果真有這事，不須叮囑了。”父親再次表示感謝後離開。到了那一天張虹果真死了。

十多天後，兒子再次托夢告訴父親說：“我父吝惜錢財，對我的事不僅毫無幫助，相反受其虐待了。兒屢次拜謁張公，求他以侄兒之禮接見，都被守門人喝退。最後讓我見了他，張公怒道：‘我與你父親偶爾同在一起做過官，只是在威望和氣勢上相互依存，本來就無天倫骨肉之愛，也少有金珠幣帛之交。即使是陽世間相互請托，也不能落個不受賄賂的虛名就替人屈身折節地辦事，何況是幽冥之間，時間環境都變了。我既與你父親無交情，則你也與我無幹涉，與其他的皂役一樣而已。且冥間法律不可輕犯，公門不可因私亂闖，你屢次犯了法規，法不可寬恕。不然的話，府君知道後，還說我因私才門庭若市呢。’杖責兒三十大棍逐出門外。兒以前說這些話時，已經預料到會有今日。倘若賄賂他，哪能會這樣呢？即便那個吏部的兒子對那個判官，也不是空言相托的呀。”於是掩面哭泣而去。父親為此感到非常憤怒而醒，從此郁結成疾，數月後也死去了。

☆、段生

作者有話要說： 此篇翻譯略有刪節，敬請諒解！

原文：

段生者，逸其地與名，年十七八，神姿秀朗，時有潘岳、衛玠之目。自少失怙恃，家計貧乏，然鄉鄰戚友多器之，每所助其金錢，得不甚困。生既自負英特，銳意進取，亦念非毛錐穎脫。終不免窮鬼揶揄，因是而名心甚熾。應童子試，補諸生。鄉薦不售，乃從諸戚好醵金入太學。赴都應順天鄉試，覆落解。貧不能返，遂止京師，以圖再舉。

城東有小宅一區，素不靖，主人以是故，取值甚廉。生固不知也，稅居之。自夏徂秋，略無所異，惟紙窗石炕，孤悶無聊耳。

一夕，滅燭而寢，少頃而覺。乃在綃帳繡被中，蘭麝芬芳撲鼻。生驚起四顧，則漆幾銀缸。人影在壁。一女郎背燈而坐，釵光鬢影，隱躍撩人，而明珰玉佩，時姍珊作聲。生不禁毛磔，亟問：“此何地？爾何人？”女郎回眸斜盼，半露芳姿，少焉發聲如流鶯語燕，曰：“君自至此，君顧不知？吾不爾詰，反詰我耶？”言罷，仍轉靨背燈，微聞嘆息之聲。生故恇怯，不敢覆問，但蠕縮衾中，汗出如蒸，不覺昏然，竟成熟睡。既寤而殘月射窗，曉鐘切枕，依然獨眠孤館耳。遂以為夢。

次夜既寐，忽有人搖之醒，則前背燈女郎也，微笑而無言。生諦視之，有傾城冠世之姿，疑懼頓消，因推枕擁衾而坐，展問邦族姓氏。女低應曰：“天下固有如此倉卒客，兩次造訪，猶自不識主人氏族。兒姓杜氏，名蘭秋，本貫洛陽。初從父母，移家於此。”生因請謁其父母，女曰：“覆移去五載矣。惟兒與婢子小鈴居此耳。”覆問有親戚往來否，女曰：“無之。惟異姓姊妹數人，皆別宅而居。”生竊喜，稍以游詞侵之。女赤頰無言，俯頸撚雙帶而已，削玉纖纖，類麻姑手爪。生心大動，前握其腕，求與歡。女雖微拒，而冶蕩之態，漸覺不支，乃低罵曰：“何物小郎，作劇太惡，使世間無覆貞姜。”遂解衣登榻，成眷屬焉。抱璞含苞，依然處子也。

已而一婢款關入，手捧一器，置桌上，曰：“酪奴來矣。”青衣窄袖，夭冶殊常。既見生，作色曰：“誰家秀才不守法度，亟當使受水厄，以懲其拂墻花影之罪。”生聞言惶惑，莫知所對。女睨之而笑，以手揮婢曰：“去去！狡獪婢子，故以險語駭人，不顧書癡破膽耶？”婢徐徐匿笑而出。

女謂生曰：“此即小鈴，兒之私人也，姑弗恐。”生始敢縱息，徐悟水厄之說，叩女曰：“卿好茗飲乎？”女戲撫其腮曰：“虧殺小郎聰明穎悟到此，兒生平實有此癖，自謂女中盧仝，故婢子輩習聞此說。不識小郎枵腹，能為左紈素勁敵否？”生故嗜茶，應聲曰：“黃九之窮，半為車聲羊腸，七碗之技豈足道哉？”女曰：“書生大言恐眾，是其故智。姑試之。”遂攬衣下榻。

生從後戲捉其足曰：“新花著雨，莫眼擷否？”女回顧，怒之出目，臉潮忽生，無語可措，乃掣生衣衫睨之，擲地曰：“蘇季子貂裘敝矣，下第鯫生一寒至此，猶漫作醜態向人！”生不覺赧然踧踖，嘆息而起。女慰之曰：“前言亦戲耳。大丈夫不恥缊袍，寧慚敗絮？”即拾衣起，為生著之。

旋取碗傾茶對啜，生童稍解，且啜且嘆曰：“貧非病，何足怏怏！良以主司冬烘，致使書生眊矂，胸中棖觸，殊覺懊然！”女曰：“是尤不然。兒聞曹沫不恥三敗之辱，卞和不懼再刖之刑，忍以成之，艱以得之。觀其所為，志念深矣。即謂千金之弩，恥於再試，則摧撞折牙，永息機用，效妙手空空可也。士誠有才，何適不然，而自令若是？”生曰：“此老生常談，誰則不知？終身入其中，乍動於不及覺耳。且吾向者視卿，背燈太息，壹似重有憂者。以卿玉腕珠顏，妙齡芳齒，有何不釋？亦愁苦若此，豈其為郎憔悴乎？”女不覺愀然，曰：“兒之愁苦，甚於下第秀才。人孤似月，命薄如雲。回首當年，春風幾度，抱衛姬之深痛，比倩女之離魂，人世零丁，孰甚於此！”言訖，玉筋雙垂，嬌啼嗚咽。生亦淒然，淚承睫不能已，頻以袖為女拭面，慰以寬言。小鈴聞之，亦來勸勉。乃始止泣，淚痕縱橫粉頰，慘黛長眉尚壓盈盈秋水也。

於是傾茗覆啜，各飏愁襟，喁喁絮語間，已盡數器。女雙臉挑暈，若被酒然，愈覺妍媚撩人。生興狂不禁，辭言茶已不勝，欲飲藍橋瓊液矣。女哂曰：“觓茗瘕已取盈耶？未便築受降城，且再賜金莖露一杯。”使小鈴捧茶向生，生勉盡一碗，曰：“胸有奇渴，非苦荈所能消也。”小鈴置茶笑而出，女亦笑而止。遂覆就寢。生戲謂曰：“溫柔鄉中宿，死不為枉。”女曰：“本與君有夙緣，不圖於今夕了之。”生聞夙緣之說，轉滋疑抱，曰：“逆旅孤眠，不審何以有此？猶恐趾離戲我，非有夙緣，祗成幻夢，向梅花惆悵而已！”女曰：“天下恐無此夢，夢中恐無此人，人中恐無此景也。郎既垂涎於夢，則與郎同夢何如？”

生為解頤，然終疑之，乃伺女睡，私於茵下搜得繡履一只，藏之腰間，俟明日驗其真幻。初欲不寐達旦，緣與女狎，倦甚不支，因覆沈睡。至曉，女失所在。而履故存也，纖小類新月，花樣精巧殊倫，不異人間美人步蓮物。嘆詫久之，悟蕉鹿之非夢矣，而亦知其非人，疑懼填膺。凡三夕，目不交睫，獨寢如故也。既而心味其美，思念頗摯，日玩弄繡履，珍若連城，以為美人之貽，物在人亡，倍可惜也。

越四日，黃昏無聊，偃臥恍惚，覆眠繡榻。見女郎搴幃凝視，微批其頰，曰：“書生繡虎雕龍，乃盜人褻物何為？所謂穿窬之類，非子也耶？”生驚喜，應曰：“刺史不能守鞋，從者豈其竊屨？會須以此要盟耳！”時小鈴在側，佯怒曰：“酸子作賊，三日逋逃，今舌強猶爾，請令長跪捉跽，用懲厥後。”直前牽生下床，按令屈膝，女笑曰：“郎亦可憐矣，姑貸之。使出力自贖。”生亦笑曰：“武庫戈矛，隨身而具，奈無用武之地何？”小鈴曰：“昨高七姑折柬，約為秉燭游，想又負彼詩債，盍與小郎俱往，一角楚漢？”女曰：“微爾言，吾幾忘之。寧馨雅集，彼細酸技癢，當鍪弧先登，猶煩勸駕耶？”生笑曰：“既欲乞師解圍，乃用激將法，真智囊也。雖然，夜深矣，心旌不定，庸敢他出？彼倘問韓壽何來，將何以應？不且鴻離魚網乎？”女曰：“桃源女伴，皆司空見慣，無慮唐突。兒亦自有袖裏兵，用不著捉刀人。所以相屈者，誠慮小郎向隅耳。”生乃許之。小鈴前導。

甫出門，西風砭骨，涼露侵膚。片月東來，松陰檜影，蕭疎滿地。約三四矢地，燈光隱隱，射於林表。少頃而至，則甲第一區，繚以茅屋土室。叩環數聲，一女使啟關接入，徑造其堂。女向內呼曰：“不速之客來，主人何避之深耶？”俄有美人自內出，年可十□□，姱容情態，直與女埒。笑曰：“我謂是何嘉賓，乃紅拂妓攜偶偕奔耳。”生局蹐謙讓，唇舌無措。美人曰：“烏衣子弟，固如此哉？”生私詢小鈴，始知美人即七姑也。

七姑請入內，生惶恐稱不敢。女曰：“我郎即彼郎也，何遂以形跡拘拘？”即挽生先行。七姑罵曰：“妮子唇鋒刺人乃爾！”生至是已不覆畏，回首睨七姑，笑而謝之。七姑低鬟，略不應。既入內，素壁文窗，斐幾華榻；獸爐蘊香，一縷煙裊；圖書筆硯，位置駢羅。膏燭光中，遙見階前盆花比列，綠葉紛披。生問：“何花濃麗若此？”女使告曰：“斷腸花也。”生令秉燭觀之，胭脂點點，嬌楚可憐。回視諸女，皆有淒惋之色。

旋聞剝啄聲，令女使往應。頃之，偕數女而入。一年四十餘，面枯瘦，一年三十許；一年二十餘。各相見通款，則皆左右鄰女赴七姑之招者也。敘坐畢，仍設茗飲，供山果數品，殊雅潔。生始詳叩七姑家世，答曰：“兒高縣尹之女也。父官福州，留老母與兒居此。一月前，阿姐家迎老母去，猶未還也。”生曰：“大家風範，固自非常。”七姑偽詞酬對，吐納生新。諸女游詞浪語，無所不至。惟七姑正襟端坐，莊語不佻，然眉影眼波屬童於生，生頗惑之。

巳而年四十餘者曰：“七姑見召何為？”七姑捧茗碗而起，曰：“酒軍觴政，連日棼如。今玉郎在坐，不可以俗事敗意，但宜剪燭烹茗，各賦新詞。如詩不成，罰依玉川茶數。”年三十許者笑曰：“主人不欲破慳，徒以蘋蘩昭其忠信，乃侈然欲執牛耳耶？”年二十餘者曰：“亦可謂所持者小，而所求者大矣。”女曰：“良夜苦短，無事以口舌殺風景，便可從七姑之議，留為身後佳話。毋酒食是議，使舞文之士又賦《老饕》也。”眾皆發粲。

生意屬七姑，乃起而請曰：“群芳畢集，安用遠覓舊題？庭中秋海棠盛開，殊可賦詠。聞此花乃少女懷人、灑淚於地而生，真情花也！某已占就拙句，不識可呈觀否？”諸女皆曰：“善。”因授箋筆使書之。生書畢，徑授七姑，詩曰：

“豈讓無香種，芳名況覆同。夜深花不睡，應為怕秋風。”

年四十餘者閱之，睇女而笑曰：“爾家阿郎意別有在矣。”女曰：“得隴望蜀，薄幸郎類多如此，曷足怪哉！”生支詞以解之。

既而女與七姑詩皆成。七姑詩曰：

“秋日看花最可憐，碧雞空見梅棠顛。玉腰未識花成淚，誤到香霏小閣前。”

女詩曰：

“當年珠淚階頭濺，化作秋來花片片。玉骨長埋夜獨眠，柔腸斷盡無人見。”

年二十徐者曰：“七姑悲諒太甚，蘭娘愁怨無端，讀之使人感慨淒然，那覆有愉詞赴筆？不如且已。”生視諸女，眉黛間皆有恨色，謂己佻達所致，急自引咎。七姑曰：“薄命之人各有心事，非小郎之過也。”於是鄰女皆辭去。女亦謂生曰，“七姑與君有緣，君亦有心，盍止此以畢夙願？兒亦去矣。芙蓉鏡下，當覆相見。”七姑亦無語推拒，生心搖意奪，留止不能自主，而女已呼小鈴出戶矣。

女使旋即閉關，引生入七姑臥室，華煥與女室無異。少焉七姑亦入，背燈癡坐，不發一語。女使徐出，反為闔扉焉。生前揖七姑曰：“漏深矣，百無所求，唯乞早寢為幸！”七姑初不應，生逼不巳，乃低罵曰：“蘭秋陷我矣！”忽聞女使驚報曰：“夫人歸矣！”七姑變色，亟伏生於床而出。

俄聞有老婦聲自外而內，間曰：“茶具縱橫，何客至此？”七姑曰：“鄰姓姊妹也。”老婦又曰：“爾適見我，神色不定，何故？”七姑曰：“別阿娘久，故喜形於色耳。”老婦又曰：“非喜色，實懼色也。”旋見老婦入臥室，年近六十，面目凜然有怒色，詰七姑曰：“何得有男子氣？”七姑不能隱，遂告之。老婦大恚曰：“爾父居官不潔，故責報於爾耶？何中冓之醜如此！”七姑羞慚伏地，女使啟帷，提生耳出於衾中，長跪謝罪。老婦氣塞，半晌乃罵曰：“好秀才，禽行至此耶！”徐操梃撻女使數十，命逐生於大門外。門隨閉，猶聞內嘩不已。生倚於檐下聽之，聞老婦曰：“不看渠是進士，肯令出耶？”餘語嘈雜不可辨。遙聞群雞亂鳴，語聲遂寂。生亦倦甚，就檐下宿焉。

比醒而東方白矣，覺風露滿衣，蟲螀聒耳，仰見樹木蕭疎。群鳥啁哳，夜來房舍化為烏有，乃臥亂冢之間耳。驚愕而起，踉蹌而歸。距所居已二裏許，不識夜來何自而出，又若此其近也。

亟以所見語主人。主人不能諱，告之曰：“此宅實河南杜某所居。聞其有一女，末嫁而卒，一婢亦旋死。客所遇，其必此也。至高七姑雲雲，官地冢多，不知伊誰也。”生又問杜氏之墓，主人亦不知，但言客宜去，不然，且禍客。生細思他處房值必昂，無從措置，而心戀蘭秋之美，將殉而甘心；又念青娥皓齒，軟玉溫香，當非禍人者。仍堅請不去，主人無如之何，亦聽之。

入室，將取繡履示主人。履舊置枕下，則已不知所在矣。徘徊眷念，冀其覆見，久之杳然。因憶老婦“進士”之語，知必捷南宮，心轉安之。遂下帷攻苦，果於次科領鄉薦，明年覆成進士。

將理歸裝，一夕艨朧之際，見蘭秋姍姍而前，再拜曰：“知郎君垂註頗殷，非不相念，奈緣盡於此。所以覆見者，欲求念枕席之思，下及枯骨耳。兒向者不慎，逢怒於父母，迫而殞其生，婢亦坐是致死。未謀葬地，遂瘞於此室。郎君臥榻之下，即兒與婢之幽宮也。郎向者無力改葬，故不敢言。今則貴人矣，幸為別擇爽塏，更築新居，俾近七姑牛眠之地，則弱魄得所依倚，小婢亦受及烏之愛也。銜環之報，其敢不申！”因於袖中出一玉環授生曰：“此兒嬰年所弄，父母因以為殉，今以贈郎。雖不足以報德，亦金碗蕤鎖之意也。郎其毋辭，使兒抱歉九原！”生欲答之，胸中竟如物壓，不能出聲，手足亦不能運，但以首頷之而已。忽砉然一聲，驚寤而起，蘭秋已失所在。凝思久之，始悟“芙蓉鏡下覆見”之說。

次日，遂告主人，於炕下掘之，果得二棺焉。舁至官地，並瘞於向者所臥高七姑冢旁。立石碣二，一題曰：“洛陽美人杜氏蘭秋之墓”。一題曰：“杜蘭秋侍女小鈴之墓”。澆奠慟哭而歸。果於茵下得玉環焉，匣而藏之，珍為異寶。生後官至二千石。

譯：

一個姓段的書生，暫且不交待他的籍貫與名字，十七、八歲，神姿秀朗，當時人們將他比作美男子潘安、衛玠。他從小失去父母，家計貧寒，而鄉鄰、親戚朋友多器重他，時常得到他們的一些錢物資助，得以維持基本生活。段生對自己的聰明才智很自負，銳意進取，也常常想到如果不脫穎而出，終不免淪為窮鬼被人瞧不起，因而求取功名之心十分強烈。應童子試獲秀才，取得入官學資格。因未能獲得州縣舉薦，就跟幾位親戚好友湊錢入太學。後赴京都應順天鄉試，又落榜。因盤費不足，就留在京師，以圖再搏。

城東有處小宅，素來不安靜，房主人因這個緣故，要的租金十分便宜。段生並不知情，就租下住了。自夏到秋，沒出現過什麽怪異的事，只不過一天到晚對著枯燥的紙窗、石炕，感到很孤悶無聊而已。

這天晚上，熄滅蠟燭睡下，不一會兒又醒了，發現自己躺在綃帳繡被之中，蘭麝芬芳撲鼻。段生吃驚地坐起來四處張望，室內則是油漆過的幾案銀制的燈臺。一個人影投射在墻壁上。一位女郎背對著燈坐著，頭上的釵光鬢影，隱約撩人，而身上的明珰玉佩，不時叮當作響。段生不禁寒毛豎立，急切地問：“這是什麽地方？你是什麽人？”女郎側身斜望，半露芳姿，過了一會兒才流鶯語燕似的說：“君自己來到這裏，反而不知？我不問你，反倒問我呀？”說罷，仍轉臉背燈，只聽見輕微的嘆息聲。段生本來比較膽小，不敢再多問，只是將身子蜷縮進被子裏，汗出如蒸籠，不覺昏昏然，竟然睡熟。等到醒來時已經殘月照窗，遠處拂曉的鐘聲傳到枕畔，依然是獨眠孤館而已。因而以為是做了個夢。

第二天晚上入睡之後，忽有人將自己搖醒，正是前一晚上背燈而坐的女郎，微笑著不說話。段生仔細看她，發現她有傾城冠世之姿，一切疑懼頓時消解，於是推開枕頭抱著被子坐起來，詢問女子的家族姓氏。女子低聲回答說：“天下竟然有如此倉促的客人，兩次來我家造訪，兀自不知主人的氏族。我姓杜，名蘭秋，原籍洛陽。起初跟著父母，搬到這裏來的。”段生請求去拜謁她的父母，蘭秋說：“後來又搬走五年了。只留下我和婢女小鈴住在這裏。”又問有些什麽親戚往來不，蘭秋說：“沒有。只有幾個異姓姊妹，都住在別處。”段生心裏暗自高興，漸漸以一些不莊重的言辭挑逗她。蘭秋只是紅著臉不回應，低著頭搓撚著衣帶而已，玉手纖纖，類麻姑仙子的手指。段生心裏十分沖動，上前握住手腕求歡。蘭秋雖略作抗拒，但經不住那種誘惑，於是低聲罵道：“哪來的小郎，太惡作劇，讓這個世界上再沒有貞潔之人。”於是成其眷屬。

一會兒一個婢女敲門而入，手裏捧著一個器皿，放在桌子上，說：“茶來了。”婢女一身青衣窄袖，十分艷麗。一見到段生，拉下臉說：“誰家秀才這麽不守法度，快點讓他受‘水厄’，以懲戒他穿花拂柳之罪。”段生聞言十分惶恐疑惑，不知如何回答。蘭秋看著他笑一笑，對婢女揮揮手說：“去去！狡猾的丫頭，故意用話來嚇唬人，不怕嚇破書癡的膽嗎？”婢女偷偷笑著出去了。

蘭秋對段生說：“她就是小鈴，我的貼身丫頭，不用害怕。”段生這才敢大出氣，慢慢想明白“水厄”之說（譯者註：水厄，本義為被水淹死，後引申為喝茶。據說，三國以後才流行飲茶，起初有些人不習慣，戲稱為“水厄”。此處用為雙關，如說：用茶水淹死他），問蘭秋：“你喜歡喝茶？”蘭秋撫著他的腮說：“虧了小郎聰明能想到這，我生平實有喝茶的癖好，自稱女中茶仙盧仝，所以婢子們聽慣了這一說。不知道小郎空腹，能做左紈素（譯者註：左紈素，西晉大詩人左思之小女，善飲茶。典見左思的《嬌女詩》。這裏自比）的勁敵不？”段生也特別愛喝茶，回答說：“黃庭堅之所以窮，一半因為‘車聲羊腸（譯者註：車聲羊腸，出自黃庭堅詩句“曲幾團蒲聽煮湯，煎成車聲繞羊腸。”這裏代指茶）’，七碗之技（譯者註：七碗之技，出自唐代詩人、茶仙盧仝七言古詩《七碗茶》）算得了什麽呀？”蘭秋說：“書生先拿大話嚇人，這是老一套。姑且試一試。”於是抱起衣服下床。

段生開玩笑從後面抓住了她的腳說：“新花剛剛承受雨水，沒人只用眼睛來摘吧？”蘭秋回頭看他一眼，為他又來新花樣生氣了，而臉上忽生潮紅，找不到合適的話回答，就拽起段生的衣服看了看，扔在地上說：“蘇秦的貂裘破舊了，落第的書生窮成這樣，還好意思隨隨便便對人作此醜態！”段生不覺羞愧不安，嘆息而起。蘭秋又安慰他說：“剛才說的只不過是玩笑話而已。大丈夫不因為穿的破舊而感覺丟人，怎會為敗絮而慚愧？”立即撿起衣服，幫段生穿上。

旋即取來茶碗傾茶對飲，段生沈重的心情略有緩解，邊喝茶邊嘆息道：“貧並不是病，不值得讓人怏怏不樂！就因為主考官都是些迂腐淺陋的冬烘先生，才使得讀書人因失意而煩惱，胸中太多感觸，特別感到懊喪！”蘭秋說：“這也不全對。我聽說過曹沫不因為三次吃了敗仗感到恥辱，卞和不懼兩次刖足之刑，因其能隱忍得以獻玉，從艱難困苦中獲得成功。看他們的所作所為，意志信念深了。即李白所說的‘千金之弩，一發不中後不再試射，就應當摧折毀掉，永遠不再讓它可用’，做一個一無所有的妙手空空。士人真正有才，到哪裏不行，而讓自己如此苦悶？”段生說：“這些是老生常談，誰不明白？以將終身托入其中，因為一開始並不了解這些罷了。我之前看到你，背著燈光嘆息，也好像有很沈重的憂心事。以你的年輕美貌，有什麽放不下的，也愁苦成這樣，難道是‘為郎憔悴’嗎？”蘭秋不覺悲上心來，說：“我的愁苦，遠遠超過了落第秀才。如今人如孤月，命如薄雲。回首當年，也曾幾度春風，懷有漢成帝時衛姬一樣的深痛，好比離魂倩女，人世的孤獨淒涼，誰比這更甚！”言罷，鼻涕雙垂，放聲啼哭。段生也覺心中淒然，淚濕睫毛不能自已，頻頻用衣袖為蘭秋擦淚，用寬心話相安慰。丫鬟小鈴聽見後，也來勸慰。這才止住啼哭，然而粉臉上淚痕縱橫，慘黛的長眉上還都是盈盈的秋水。

於是傾茶再喝，各訴衷腸，在喁喁絮語之間，已喝完好幾壺。蘭秋雙臉顯出紅暈，像是喝多了酒一樣，越發看起來媚艷撩人。段生的狂興難以自禁，推辭說茶已經喝足了，說是想喝能讓人成仙的藍田仙窟的瓊漿了（譯者謂，此為隱語也）。女譏笑道：“化解郁結的苦茶已經喝夠了？我這裏還沒有做好接受你投降的準備，那就再賜金莖露一杯。”讓小鈴捧茶給段生，段生勉強再喝一碗，說：“胸中有奇渴，不是苦茶能消解的。”小鈴收拾茶具笑著走了，蘭秋也笑著不再喝茶。就又上床休息。段生戲言說：“溫柔鄉中宿，死也不冤枉。”蘭秋說：“我本與君有夙緣，不想在今晚就了結。”段生聽夙

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